读湘西土家史，就是在读一部人物传奇史。

　　从开创土司王朝雏形的彭士愁，到第十一代土司彭福石冲的励精图治；从明嘉庆年间东南沿海抗倭的彭翼南，到为百姓免遭战乱而结束土司统治的彭肇槐，都不愧为土司中的一代俊杰。又如，那辅佐土司王朝的谋臣良将，如向老官人，田好汉等等，更是带有十分的传奇色彩。

　　不过，历史由人创造并谱写，有男人的彪悍善战豪气干云，就定然有女人的温润如风柔情似水。有了她们，厚重苍凉的历史才会变得生动许多。尽管，于历史而言，她们，或许只是一缕看不见的风，一声浩淼虚空里微弱的叹息。

　　是那样的几个出色女子，论才学，论义理，论德行，丝毫不逊于七尺男儿。她们的故事，是一首低沉而略带悲怆的赞歌，也是一首巾帼不让须眉之歌！

　　彭氏：月沉湘浦冷，花谢汉宫愁

　　一场湘西史上著名的“溪州大战”，成全了彭士愁和他身后的八百年土司基业，也让土家后人永远地记住了楚王马希范。然而，在这两个赫赫有名的人物中间，有一个女子，却是不能忽略的，那就是彭氏，乃楚王之妻，也是彭士愁的堂妹。这是一个聪慧贤能的女人，虽没有美丽的容貌。

　　能在历史上留名的女子，不是美女，就是才女。比如同属那个时期的花蕊夫人，一首“君王城头竖降旗，妾在深宫哪得知？十四万人齐解甲，更无一个是男儿”的《述亡国诗》，可谓掷地有声，令当时指责自己是红颜祸水的赵匡胤无言以对。有才有貌有傲骨，终被史家列入五代十国俊彦之一。

　　有丑女之名的彭氏，史册所记也仅彭氏二字及卒年，无名字无生年。虽说史书中的女性不乏此类称谓，皆因女子地位低下，但史书中楚王的爱姬徐降香之名却有记录在册，此处可见世人爱美厌丑之心，连史官也不例外。“人不可貌相”那句古话到了紧要关头，俨然就是个摆设。

　　但即便如此，也不能阻止这个女子强大气场的存在。司马光在《资治通鉴》中记载：“彭氏貌陋而治家有法，楚王希范惮之”。史家寥寥几字，尽显彭氏之才干。以现今的话来说，彭氏的管理智慧与政治谋略是高人一筹，令人赞叹的。对内，偌大的南楚王府，被她治理得井井有条。对外，尽力斡旋调停堂兄彭士愁与南楚王庭的矛盾，而且，在士愁接任溪州刺史方面，彭氏功不可没。由于彭氏的这种平衡协调能力，南楚的政治局面相对来说，保持了难得的稳定。

　　彭氏虽说貌丑，但其才华内质，连驰骋沙场的楚王也对她敬畏三分。楚王喜奢华，爱美人，图安逸。而彭氏，自小随父彭轩从江西吉州投奔南楚，历经战乱且在曾任吉州刺史的父亲教导下，炼就的强势作风，足以让她在应付南楚王府诸般事务中游刃有余。

　　这样的女子注定是寂寞的。世人浅薄，大多专注于皮相。貌美的女子，一个眼神，一声娇嗔，早有大把的男人甘愿供之驱使。而面容丑陋，唯有内修其德，外展其才，任劳任怨地付出，才有可能赢得尊重或所谓的爱情，尽管是报答式的。就算心有不甘，奈何世情如此，惟有长叹一声罢了。

　　楚王慑于彭氏治家的雷霆手段，倒也中规中矩。彭氏一殁，没了悍妻，也就没了约束，往日的骄奢淫逸之相全然毕露。而堂兄士愁，在领导湘西势力崛起的过程中，不可避免地与楚王产生了尖锐矛盾，在彭氏去世次年，因没有人居中调和，这种矛盾终于得到了总爆发，是年，彭士愁率兵攻打辰溪、澧水两地，从而引发“溪州之战”。虽说士愁智勇过人，却也经不起楚王兵多将广，终至兵败议和，双方立“铜柱盟约”。也正是这份盟约，土司王城巍巍屹立八百年的历史，足以笑傲中国历史上的任何一个朝代。

　　关于这份盟约，史家认为，楚王愿意签订盟约的初衷是鉴于祖上征蛮败亡的教训。楚王祖上是东汉名将马援，一句“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳”的铿锵之言，激励了后世无数沙场将士。著名的典故“马革裹尸”就源自于此。其人在南征武陵蛮时困逝于离此地不远的壶头山，属沅陵境内。这大概是缘由之一。

　　然，那盟约如是说，“王曰：尔能恭顺，我无科徭，本州赋租，自为供赡，本土兵士，亦不抽差。永无金戈之虞，克保耕桑之业。”给予战败方如此优厚的待遇，楚王的豪爽豁达实让人难以置信。想来也有楚王出于对彭氏的愧疚及敬重之心。彭氏殁后，在诸多的悼亡挽词中，有人所献一联“月沉湘浦冷，花谢汉宫秋”，令楚王大为惊异。而这个人正是曾投于楚王门下，却因相貌丑陋被楚王赶走的文士，名叫石文德。“子非鱼，安知鱼之伤”，也许唯有同病相怜，才会彼此懂得，才会写出如此让人伤心动情的挽词吧。楚王深受触动，重新启用此人，委以重任。

　　虽说楚王贪淫好色，被史家诟病，但对于彭氏，惜其才是毋庸置疑的。没了强悍且颇具王佐之才的彭氏扶持，在残酷的政治斗争与权术博弈里，惯于安逸的楚王怕是难以招架，而沉溺酒色更是走向衰亡的必然之路。

　　未已，在彭氏殁后第十个年头，楚王马希范病亡，至此国势衰微，朝中内乱，几年后被南唐灭国。“月沉湘浦冷，花谢汉宫秋”这句写于彭氏的挽词，恰似成了一个朝代没落的写照。

　　远去的烽烟里，那个叫彭氏的女子，在时空深处静静眺望，平静的眼神中，有深思，也有哀伤……

　　吴秀英：有一个词叫“大义”

　　吴秀英，彭士愁之妻。他俩的相遇，算得上是对的时间遇上对的人。于是，成就的一段土家人耳熟能详的爱情佳话。

　　年青英武的彭士愁奉朝廷之命，为擒住凶狠残暴的老土司吴著冲，不惜以身犯险，深入虎穴。恰巧遇上吴著冲为其女吴秀英择婿，士愁赢得美人心，成功选为驸马。后夫妻联手与朝廷里应外合，最终拿下吴著冲，为土司王朝的建立打下坚实的基础。

　　在彭士愁这段建功立业的传奇旅程中，吴秀英，无疑是起了关键作用的。没有她，彭士愁与吴著冲，谁胜谁负估计还是个未知数。

　　血缘亲情，是人世间任何风雨都难以抹灭的牢固情感。在丈夫与父亲，爱情和亲情之间的抉择，必定是痛苦艰难。

　　众所周知的老蛮头吴著冲，因着杀人如麻，视百姓如草芥，恶名远扬，才招来当时朝廷的下旨剿灭。这样的一个人，似乎是万人痛恨的恶魔般人物。但是，在民间传说里，却也不乏脉脉温情，相传他年近六十而得女，有算命先生占卜，测得此女有克父之命格。老著冲却不以为然，仍视此女为掌上至宝，呵护有加，此女即秀英也。不说算命先生的一语成谶，倒觉得残暴的老著冲也有着温情的一面，且有点执拗。当然，这些不能掩盖他恶贯满盈的罪责存在。只不过这样的老著冲形象似乎更令人信服。被父亲吴著冲一路呵护长大的吴秀英，其父在心中的分量自是不轻。

　　一个长年藏于深闺、养尊处优的妙龄美少女，所思所系，无非希望上天赐予自己一个天神般的好男儿。而彭士愁的出现，几乎满足了她所有的想象。那个人，就似一股山外远方清新的风，陌生新奇；又如一轮暗夜星空升起的皎月，干净夺目。只一眼，秀英的一颗芳心，就已彻底沦陷。

　　在父亲的操办下风光完婚，一切都是那么的顺心遂意。有老父的宠爱，如今又加上如意郎君，秀英，会觉得这个世界上最幸福的人莫过于自己了吧。而此时的吴著冲，也是笑意满怀。爱女加娇婿，而且是自己十分满意的女婿。后继有望，可以放心乐享天年了。

　　唯有一个人，那就是彭士愁，却是心事重重。

　　肩负着朝廷赋予的使命，自己的每一步，犹如在刀尖上跳舞，稍有行差踏错，性命不保不说，还得连累随行的一众人等。设计利用吴秀英接近吴著冲，计划成功了一半。只是没有想到的是，与吴秀英一年多的相处，不知不觉动了真情。虽说吴著冲坏事做尽，可吴秀英却是本性纯良，秀外慧中，这样的女子，要说不爱上，很难。也许，实言相告，是最好的选择。至于她得知后会如何，也只能静观其变了。

　　可以想象，当彭士愁思虑再三，将来历对秀英和盘托出时，她眼中显露出的难以置信的神情。愤懑，心痛，或许更多的是自尊心的受创。倾情付出的感情居然含有欺瞒的成分，这是任谁也难以接受的事实，更何况是一个身份如同天之骄女的女子。秀英投向士愁的眼神，唯有用爱恨交织来形容。旋即，秀英将帐前长剑一拔，剑锋直抵士愁。士愁并不不避让。回想成亲一年多来相依相守的柔情蜜意，秀英这一剑，终是刺不下去。

　　知妻莫如夫。士愁深知秀英眼中看到的，仅仅是父亲吴著冲对自己慈爱的一面，而对百姓凶狠残暴的一面并不知晓。借着游山玩水，带她去看每隔三年就要被老著冲放火焚烧的可怜百姓的茅草屋，去看被老著冲处死无辜百姓后扔放尸体的“万人坑”。目睹这一切，明晓事理的秀英被深深震撼，内心的天秤已然悄悄滑向世愁。与其说最终选择站在了士愁一方，倒不如说是选择了道义。

　　在吴秀英的全力协助下，一年多来，彭士愁充分利用吴著冲女婿的身份，在吴著冲统治集团的内部，开始了自己的苦心经营，他先是对吴著冲的军力部署做了全面了解，并拉拢了吴著冲身边科洞毛人和努力嘎巴两员大将，一切都按吴著冲的战略布局全面推进，终于有一天，吴著冲的寿诞到了，彭士愁决定在吴秀英为其举办的寿诞宴会上，对其使出致命一击。那一场寿诞，最揪心痛楚的人，算来应该是秀英。这世上只有亲人，是无从选择的。血缘至亲之间的那种爱，是深入骨髓，融入血液的，与他是恶人善人压根无关。不过，“天作孽，犹可违。自作孽，不可活”。作为他的女儿，唯一能做到的就是自己送父亲最后一程。

　　当最后的胜利来临，不知士愁能否揽过秀英，轻轻地说，“别难过，你还有我”。这样的结局，也许暖心一些。所幸，历史记载里他俩的结局堪称圆满。这样，也算是给大义的秀英一个说得过去的交代吧。

　　向凤英：向氏有金凤，栖落在彭家

　　说到向凤英，必先得提到的是土家族三大主神（彭公爵主，向老官人，田好汉）之一的向老官人向宗彦，以及古溪州千百年来彭向两大家族的世代交情。

　　世人皆知曾为袁宗焕守墓近四百年的佘氏家族，绵延数代，感人至深。而在偏远的湘西古溪州，一直忠心耿耿辅佐土司彭氏的向氏家族，就不为外人所知了。

　　这延续千百年来的世代交情，却源自于溪州大战。在溪州大战中，熟读兵法英勇善战的向宗彦，辅佐楚王马希范，大败彭士愁。战后和谈中，宗彦与士愁可谓不打不相识，同样的文武全才，不免惺惺相惜，结为至交。他俩的相遇，正可谓风云际会，将遇良才。也正是这二人的诚挚携手，才共创了日后八百年的土司统治，才有了彭向两大家族的世代联姻。

　　向凤英，便是这彭氏土司与向氏家族联姻中广受赞誉的一个人物。

　　她于及笄之年嫁给第二十二代土司彭世麒为清房，也即侧室。土司彭世麒博学多才且精通汉文化。可以说，他既是儒雅之人，又是骁勇无比的战将，因战功赫赫而多次被朝廷征调出征。在家中，他是友爱的兄长，也是孝顺的儿子。这样的一个男人，凤英没有任何悬念地被折服了。婚后凤英悉心伺候夫君，孝敬公婆，与其她妾室和平共处。落在那个年代，无可避免的，须得承受时代赋予的烙印。

　　对于自己的夫君彭世麒，凤英心底的深爱，是绝对的。可是，他不属于自己一个人。

　　凤英的聪慧，在于通透。这样的一个男人，是属于大伙儿，属于全族人的头领，身上背负了太多责任与重担。自己能做的只有爱屋及乌，替他分担一些力所能及的忧虑。

　　她应是这样的女子，低眉，柔顺，和颜悦色，尽其所能给予身边所有人以愉悦感。如果日常的辛劳，仅限于照料夫君公婆倒也罢了，关键还有与其她妾室及大房的相处，就不是一个简单的命题。古今往来女人之间的戏码，都是没有硝烟的战争。而出自向氏家族的凤英，却是稳稳地周旋过来，并赢得“善待其她妾室的子女，视如己出”的贤名。做到这一点，没有超出常人的隐忍宽厚，是难以企及的。亦或，对一个人的深情，就体现在一些毫不起眼的细节里。当那个长年在外征战的人浑身疲惫地回家，最不想看到的就是后院起火吧。

　　也许，曾经许多人会认为凤英是为搏得一个贤良淑德的名声，若如此，她应该是成功了。因彭世麒在外征战有功，凤英的贤名朝廷也有所耳闻，随即授予凤英诰命夫人之冠。然而，令所有人意料之外的是，凤英居然将这顶来之不易的桂冠让给了大房彭氏。仔细一想，凤英这一举动确实称得上大家风范。聪明如凤英，深知那顶冷冰冰的诰命桂冠，远不如安定平静的日子来得实在。虚名这东西，说到底就是浮云易散，握不牢实的。

　　一路走来，凤英无疑深得夫君世麒之心。但是，有句煞风景的老话叫“好景不常在”。世麒在外征战积劳成疾，回来就病倒了。原本凤英就身体不适，见世麒病倒又不忍心告知，强打精神日夜守护，亲尝汤药，不离左右。等到世麒十多天病情好转，凤英却日渐消瘦一病不起。世麒四处求医问药，奈何无力回天。凤英逝前留遗言给世麒，“愿夫君事慎节坚心，事吾老姑，力报国恩，以保先业。妾自恨命薄，不能百年侍巾栉。”其中那句“力报国恩，以保先业”，让人很是感概。一个远居偏远山野、后宅大院的女子，却深明有国才有家之道，知晓“大马强，小马壮，高山挺，石自坚”之理，实让人叹服不已。直到这里才会品出，这个女子如何能抵达那些隐忍宽厚与谦让俯身，只因早就具备深谋远虑的眼光和大局观啊。

　　凤英逝后，噩耗传至族中，族人震动，远近部落奔走号哭，声震山谷林间，哀声不绝。由此可见凤英在土司王朝上至达官贵人，下至黎民百姓心中的分量，举足轻重。不久消息报至朝廷，朝廷特赐凤英“太淑人”之尊号，至此，凤英贤名远播。

　　倾其一生，默默的付出与周全。这一切，作为凤英而言，有那个在意的人懂得，也就足够。

游昌群，笔名子吟，湖北长江边上人，湘西永顺作协会员。喜欢读书，闲时练笔。湘西系列散文《湘西的城》《土司王城背后的媚眼》《司城风语》等20多篇近30万字散见于中国作家网、团结报、湖南作家网、红网时刻、新湖南、老司城杂志等等。另有10多万字的长篇小说《龙凤玉配》待出版。