在湖南新晃龙溪古镇的红军长征沉马故事纪念馆，一群前来研学的孩子，围着馆中央的青铜雕塑。雕塑上，一匹战马正陷入泥沼，周围的红军战士神情各异：有的手持短刀，有的奋力阻拦，有的掩面流泪。

故事的由来，还要追溯到1986年的春天。重走长征路的军旅诗人胡世宗，在新晃采访78岁的老红军江文生时，老人向他讲述了长征过草地时亲历的一幕：部队断粮，饥寒交迫，一匹战马陷入泥沼。有战士想割马肉求生，但更多人选择阻止，宁愿自己挨饿，也要维护这位“无言战友”最后的尊严。

这段口述让胡世宗备受触动，他连夜创作出长诗《沉马》。诗歌一经发表，便在文坛引发巨大反响，刘白羽、魏巍等名家均给予高度评价。“沉马”的故事，由此第一次走出老兵的记忆，进入公众视野。

近四十年后，这段故事迎来了它的第二次生命。新晃当地历史文化工作者、纪念馆筹建负责人姚斌，在县档案馆查阅革命史料时，发现了新晃籍老红军江文生的资料，江文生正是当年向胡世宗讲述“沉马”故事的人。档案中虽只有简略记载，却让姚斌与“沉马”不期而遇。“我当时就一个念头。”姚斌说，“必须让这个故事从纸面走向地面，从诗歌变成更直观可触摸的纪念馆。”

然而，仅靠档案里的简略记载，撑不起一座纪念馆。姚斌将目光投向它的第一位记录者——胡世宗。

“联系胡老师的过程，比我们想象中顺利。”姚斌说。听闻新晃要为“沉马”建馆，远在沈阳的胡世宗极为支持，他亲自协调沈阳档案馆，将珍藏的长征日记、诗歌草稿等一手资料的复印件提供给纪念馆，并题写馆名。

关键史料到位，项目迅速推进，从设计到建成落地，用时仅约半年。如今，纪念馆通过“《沉马》由来”“故事主人”“历史与马”“生命使命”四个板块，完整呈现了故事的来龙去脉，成为全国唯一以红军长征人马共生故事为主题的纪念馆。自2023年10月开馆至今，这座小馆逐渐成为新晃的红色地标，累计接待逾万人次。

“让长征精神可触摸、可感知，是我们努力的方向。”新晃侗族自治县文旅部门负责人表示。未来，新晃将以“沉马”故事为核心，盘活在地红色文化资源，将纪念馆与龙溪古镇其他历史遗迹串珠成链，打造常态化的精品研学基地，让那份对生命的悲悯情怀在青少年心中扎根生长，为奋进新征程凝聚起温暖而坚韧的精神力量。（光明日报全媒体记者 赵嘉伟 通讯员 黄骞）