冤家（短篇小说）

文/夏艳平

一

看到死人般仰躺在病床上的梅守信，陈有香脑子里冒出的第一个意象，竟是一芽泡枯后被倒掉的茶叶。陈有香不明白，脑子里怎么突然会冒出这样一个意象来，是因为自己喝茶的嗜好？还是因为梅守信此刻枯败的样貌？抑或是床单上洇出的那一摊茶渍般的尿液？

肚子里有东西在往上翻涌，陈有香赶忙抬起手来，用力捂住口鼻。口鼻是捂住了，肚子里那些往上翻涌的东西呢，却更加用力地往上翻涌着。陈有香干脆放下手去，弯腰抱起梅守信，将他身下的脏床单扯出来，再将一条干净床单塞进去，然后，打来一盆温水，帮他擦洗身子。陈有香擦洗得很仔细，全身上下、旮旮旯旯，都帮他擦洗了个遍。擦洗完身体，又帮他换上了一身干净衣服。忙过一阵，陈有香出了一身的汗，也把肚子里往上翻涌的东西给压了下去。

陈有香做着这些时，梅守信始终闭着眼睛，一动不动，跟截木头似的。可陈有香还是感觉到了他的变化。那变化，藏在内里，像是一条即将解冻的河流，外表看似平静，内里却在“嘎吱”作响。陈有香相信，梅守信知道她来了。

清洗完脏床单和脏衣服，陈有香准备坐下来歇一会儿。屁股刚落到椅子上，护士进来了。护士看到了病房里的变化，当然，也看到了陈有香。

“你是病人的家属？”护士问迎上来的陈有香。陈有香点了点头，说：“嗯，是的。”刚说完又改口道，“哦，不，不是的。”见护士看着她，陈有香红了脸笑笑说，“就算是吧。”

陈有香说完，赶紧把头低了下去。她不敢看护士的眼睛。好在护士没再追问，也没再看她，护士关注的，是梅守信床头支架上挂着的那瓶药水。那瓶药水，只剩瓶颈处一小圈药液了。护士快步走过去，麻利地将吊管上的针头拔出来，又迅疾地插进并排吊着的一个吊水瓶里。换过吊水瓶，护士观察了一下，见药液滴落得有点快，便弯腰将吊管上的滑轮调了调。

护士是个年轻姑娘。陈有香估摸了一下，年龄比她女儿可能还要小一点儿，但模样跟她女儿有点儿像，高挑的个儿，光滑的额头，明亮的眼睛，还有脸上未脱的稚气，像是出自一个相似的版本。陈有香甚至觉得，眼前这个忙碌的小护士，就是她的女儿。

“三天了，总算见到了病人的家属。”听到护士暗含怨责的话语，陈有香一下子从恍惚中醒了过来。

“病人的家属？我是梅守信的家属？”护士走出病房半天了，陈有香还在心里这样追问着。

二

梅守信中风的消息，是女儿告诉陈有香的。女儿在电话里哭着对她说：“妈妈，我爸中风了。”女儿的哭诉，像大海上突然掀起的一排巨浪，迎面朝她扑打过来。陈有香一慌，手机从她手中蹦了出去。

陈有香赶忙蹲下身子，从地上捡起鲫鱼般蹦跳的手机，问女儿：“他怎么会中风？什么时候中的风？现在怎么样了？”女儿说：“他是在老家中风的，具体情况我也不太清楚，是他的一个朋友打电话告诉我的。那个叔叔说，情况可能有些严重，还在县人民医院抢救呢。”

“冤家呀！”听了女儿的回答，陈有香不由在心里暗叫了一声。叫完，她合上眼睛，稳了稳神，对女儿说：“你莫要哭啊，坐月子的人不能哭。”

女儿说：“那我爸怎么办呀？”

手机又差点蹦了出去。

陈有香双手握住手机，对女儿说：“你莫要急，不是有那个……”在陈有香“狐狸精”三个字快要出口之时，女儿抢先喊了一声“妈”，这声妈，把陈有香的嘴给堵住了。为吞下那苍蝇般的三个字，陈有香把脸都憋红了。

陈有香叹了口气，转口说：“你莫要急，还，还有我呢，我这就买火车票去，不，买飞机票，坐飞机更快些。”陈有香说完，一下子瘫坐在椅子上。

陈有香劝女儿不要哭，自己却哭得稀里哗啦的。她不知道为什么哭，为谁哭。哭过一阵，把身体哭空了，也把自己哭醒了，便拿起手机，给老钟打电话。电话通了，却半天不说话。这事儿来得太突然了，她还没想好，要怎样跟老钟说。

“喂，阿香，你在哪里？怎么不说话？”老钟富有磁性的声音唤醒了陈有香。陈有香说：“我……我……我在家里。”

“在家里？那你等着，我马上就过来。”老钟的声音急切而欢喜。

陈有香说：“别，别，老钟，你千万别过来。”

老钟说：“我今天没事，正准备过来呢。”

陈有香说：“老钟，你听我说，真的不要过来了。”

“怎么了？阿香，发生了什么事？不是说好了的吗？”老钟的声音变得焦急起来。

陈有香说：“老钟，对不起，你真的不要过来了，我俩的事儿，还是过段时间再说吧。”

“阿香，你说什么？为什么要过段时间？你还不相信我？”老钟更急了。

“不，我相信你。我咋会不相信你呢？”听到老钟一声紧似一声的追问，陈有香的心不停地往紧里缩。

老钟问：“你相信我？那为什么还要过段时间？”

陈有香摇了摇头，没有回答老钟。她把手机紧紧地贴在耳朵上，直到老钟的声音消失半天后，才把手机从耳边移下来。移下手机，她陡地站起身来，快步向卧室走去。

她是去卧室收拾行李的。她要抢在老钟到来之前，赶去机场。

（节选自2023年第6期《湘江文艺》短篇小说《冤家》）

夏艳平，湖北浠水县人，中国作协会员，在《山花》《长江文艺》《清明》等刊物发表过中短篇小说，有作品被《小说选刊》《中华文摘》等刊物转载，入选《微型小说百年经典》及多种年度选本，获全国华语儿童文学铜奖、全国微型小说年度优秀作品奖等20余种奖项，出版中短篇小说集《寻找背景的玻璃》。