《左宗棠家书译注》图书封面。

左宗棠与儿孙谈读书之道

文/张四连

古人自古有崇文重教的传统，子女读书教育问题，是修身治家、醇化家风家教的一部分。左宗棠作为晚清名臣，历任浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督，后任钦差大臣督办新疆军务，收复伊犁，为巩固西北边陲的民族大业做出了不朽的功绩。如何传承左氏百年来耕读传家的传统，是左宗棠在军政繁忙公务之余，时常牵挂与忧心的问题。

左宗棠新婚燕尔之时， 曾写下“身无半亩，心忧天下；读破千卷，神交古人”的对联，勉励自己做一个胸怀天下的读书人，也使得他的儿孙日后在读书方面深受其鼓舞，并引以为榜样。左宗棠一生留下两百多封家书，其中非常重要的一项内容便是严格训导儿孙勤奋读书：“苦心读书，以荷世业。”但是，古人的留下的书籍汗牛充栋，应该抱着一种什么样的价值追求去读书？读哪种书才是实现修身立世的精神载体呢？他又给儿孙后辈明确了哪些可取的读书方法呢？

首先，左宗棠认为读书绝不是为了荣华富贵，也不是为了做大官，而在于明事理，在于精神品格方面接近圣贤气象，培养醇正的品行。这与儒家传统价值观“学而优则仕”所提倡的迥然不同：“所贵读书者，为能明白事理，学作圣贤，不在科名一路也；如果是品端学优之君子，即不得科第亦自尊贵。”他始终强调耕读务本，看淡功名：“吾所望于儿孙者，耕田识字，无忝门风。”

左宗棠希望儿孙通过读书积累真才实学，不断精进学问以用世，接力传承诗礼之家的重任，而非靠父辈的恩荫度日。他在家书中反复叮嘱儿孙：“只要读书明理，讲求做人及经世有用之学，便是好儿子，不在科名也。”“子弟不好读书，只想作官；不明义理，只想富贵，可叹耳。”很显然，左宗棠的儿孙辈在潜移默化中受到了他的熏染，并身体力行立志为学。左宗棠有四个儿子，除了小儿子左孝同官至江苏提法使，其他几个在仕途上并无突出影响力，儿孙后辈却不乏在各个领域产生了有所建树的专家学者，正是整个家族勤苦力学家风的写照。

左宗棠以天下为己任，却遭遇中国三千年未有之大变局，特定的时代环境注定了他致力于经世致用之学改革图强、挽救民族和人民于水深火热之中。他教导家族子弟读“有用”之书：“先以义理正其心，继以经济廓其志。”子弟先以圣贤的品行和风骨为榜样端正心性，重点是增长自己经世济民的治国才干。他崇尚务实，反对循章摘句之学：“纵读千卷奇书，无实行不为识字”“务实学之君子必敦实行”。他训诫家族子弟重实用、脚踏实地，努力成才。

对于社会上浮夸的读书风气，左宗棠认为不仅无益处，反而有害，有沦为轻佻放荡的浮浪子弟之嫌。“终日读书，而所行不逮一村农野夫，乃能言之鹦鹉耳。纵能掇巍科、跻通显，于世何益？于家何益？非惟无益，且有害也。”左宗棠在他人生的青壮年时期，曾四处广博搜罗农事、兵学、舆地学等时务学方面的书籍，并以沉浸在书海当中为乐：“吾在此所最快意者，以第中藏书至富，因得饱读国朝宪章掌故有用之书。”他以自己的切身经历与儿孙辈交流读书看法，极具说服力，起到春风化雨、润物无声的作用。

左宗棠认为读书须勤奋，要有刻苦钻研的精神方能学有所成：“读书更要勤苦，何也？百工技艺及医学、农学，均是一件事，道理尚易通晓。至吾儒读书，天地民物，莫非己任；宇宙古今事理，均需融澈于心，然后施为有本。”读书，更要注重方法，他认为“读书要目到、口到、心到”，还须讲求循序渐进、深思熟虑，不可潦草应付，才是最佳的读书之道：“读书要循序渐进，熟读深思，务在从容涵泳以博其义理之趣，不可只做苟且草率工夫，所以养心者在此，所以养身者在此。”

有一次，十六岁的长子孝威写给父亲的信中不小心出现了错别字，被左宗棠抓了一个“现行”：“昨来字，醴陵之‘醴’”写作‘澧’，何必之的‘必’写作‘心’，岂不可笑？年已十六，所诣如此，吾为尔惭。”音同形异，或缺笔少画，在古人手书中常见，即便最为庄严慎重的皇家谕旨、官修正史，也不能例外。但一个“惭”字，却可以看出左宗棠教育儿子的严格，良好的家训家规言词谆谆，但仍需躬身实践才能产生实效。左宗棠一生戎马倥偬，却能抽出时间指出儿子读书写字细微处的错误，不足之处及时责令改进，即便小事也不马虎。这也是左氏家训对后人产生深远影响，并成为垂训子孙家训典范的重要原因。

凡事欲速则不达，读书亦是这个道理。读书可以慢一点，但不能停下来，须有恒无间，而不在于功课的多寡：“读书亦可以养身，只要有恒无间，不在功课之多。”左宗棠强调潜心苦读的同时，要注意身体健康，这大概也与他的儿孙辈体质偏孱弱有些关系，亦从侧面说明，左宗棠教导儿孙读书立世，并没有谈那些陈陈相因的大道理，而是不落窠臼从平易朴实的生活实际出发，以关怀勉励为主。这种严格而不失温情的教子读书之道，对我们今人亦有启迪之处。

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张四连，湖南省作家协会会员，就职于湖南图书馆，出版著作《左宗棠家书译注》。