白河上的状元桥。陈扬茂摄影

弯弯的白河

文/曹建德

小时候，去祁东金桥镇赶墟卖茅柴，渴了，双手捧一捧白河水往嘴里灌，那清澈透亮的河水，口感甘甜；读书时，潺潺的白河从校前流过，并不知道白河就发源于本县境内的风石堰石狮岭，一路弯曲向南，经风石堰流向双桥、洪桥、金桥、鸟江、归阳汇入湘江，全长87公里。

顺河而下，白河经过鸟江便入归阳。在白河与归阳交汇处，有座五拱石桥叫状元桥。长80米、宽8米，桥面由青石板铺就；‌正中悬挂“万古不磨”匾额，桥面石板上留有一处酷似脚印的凹陷，被称为“仙人脚”。‌‌相传大桥合龙时，恰有一新科状元经过，有位石匠出一上联：“大桥刚合，从此通行，必吟诗作对，有所感，有所为”，状元稍作思索即对出下联：“小生新中，尔后为官，当效国惠民，不图名，不图利”。众人连连称妙，于是命名为“状元桥”。

我的祖上就在离桥不远的印塘曹家，虽不在此地出生，但我的根在这里，曹氏族谱留有记载。在印塘曹家旁边，至今还完好无损地保存着100多年前建的一座休闲亭，叫“六也亭”，六也即取《中庸》书中的博也、厚也、高也、明也、悠也、久也之意。不久前，我还特意到现场观赏一番拍下了照片，并拙笔了一首七言绝句：

曹氏闲亭立道边，

坐存乡野百余年。

先贤厚望寄深意，

六也精魂世代传。

白河贯穿祁东中东部，有人称它为祁东的母亲河。也有人称之为风水河。杨柳依依，河水潺潺，滋润着白河沿岸人才辈出，从白河边走出的人具有一般人不具有的长处：聪明、睿智、灵泛、坚韧、豁达，模样也好看……我出生在金桥，对金桥情况了解多点，所以重点说说金桥。金桥，三国时期祁阳县址（祁阳、祁东原为一个县），历史上就出过几位朝廷重臣，有一位叫宁良‌的人，明朝正统十年中了进士，官至浙江布政使，还培养了谢迁、王华两位状元；‌清朝有一位叫陈大受‌，乾隆元年御试得第一名，官至两广总督、兵部尚书。

不过，白河早些年也有个伤痛：因少雨断流，经济开发年代，沿河两岸往河中排污，以致让母亲容貌受到了严重的损毁，好在当地政府采取措施，环境得到了治理，青山绿水又回到了从前。

近年来，龙舟赛在金桥河上开展得如火如荼。许是家乡情结，有年端午节，我没在衡阳看龙舟，也没去归阳看龙舟，特去了金桥看龙舟赛。端午那天，早早有人从十里八乡赶来白河岸边，人山人海，围得水泄不通。欢呼声、呐喊声、锣鼓声交织在一起，汇成了激昂的端午交响曲，整个老街化作了一片沸腾的海洋，洋溢着喜庆与热烈的节日氛围。随着鼓手手中鼓槌急促而有力的敲击，碧波荡漾的水道上，数艘装饰华丽的龙舟如离弦之箭，劈波斩浪，奋勇争先。船头高昂的龙头威风凛凛，金鳞在阳光下熠熠生辉；船尾高翘，彩绸随风飞舞，尽显蛟龙出海之势！

愿弯弯的白河日夜奔流，潺潺向南，生生不息，永远孕育着两岸优秀的儿女再现新时代“状元”风采。