周公塘的冬日素描

作者｜彭世民

时值初冬，步入伍市镇。天气出奇地好，天蓝得透亮，像被汨罗江的水洗过一般，澄澈得叫人心净。我们一路行至普祝村，望见那一片铺满残荷的苍茫水面——我站在那里，却不知自己已站在周公塘的面前。

在平江的山水间，周公塘算不得什么正式景点，可它的名声，却远比一池一塘深邃得多。那些散见于报刊的字句，早已将它从地理的坐标，升华成一个文化的象征。

但所有的阅读与想象，都在我立于塘边的这一刻归于真实。这是我的第一次来访，是与它期盼已久的第一次照面。

塘是极大的一片。文友说，沿塘走一圈，要一点五公里；面积足有八十七亩。数字本是枯燥的，可当它真在眼前铺开，才觉出那种近乎浩瀚的体量。它就那么静静地卧在田野间，坦坦然迎着天光，像一块巨大而苍老的琉璃。清冽的水色映着天，成了沉沉的碧。风一来，水面便绉起鱼鳞似的细纹，揉碎了水底的云影天光。四周砌着整齐的石岸，几株杨柳叶子已落尽，疏疏的枝条像画家笔下枯劲的线，在水里投下清瘦的影。

我的目光，就停在了这一塘残荷上。

盛夏的繁华是寻不着了。“接天莲叶”“映日荷花”那样的热闹，早已交给了过去的季节。如今的它们，像是褪下华服的隐士，或是谢了幕的老生。一片片荷叶蜷着、垂着，颜色是说不清的赭褐色。有的边沿带着焦黑，像被秋霜与烈火吻过；有的却透着一抹倔强的黄，逆光里看，竟像陈年的绢帛。茎秆大多还固执地挺着，失了水，枯瘦了，却仍以一种奇崛的姿态指向天空，构成一片瘦骨嶙峋的丛林。

这凋零，却不死寂。水是它们的镜，映出风骨，也映出魂魄。水里的影，比实物的茎秆柔软，随着微波袅袅地动。枯萎的莲蓬低垂着头，像在沉思，水中的倒影也跟着一起沉思。这一上一下，一实一虚，一刚一柔，像哑了的弦歌，淡了的古画，自有它岑寂而庄严的美。

正出神间，一阵人语与水声将我惊醒。望过去，荷塘深处有两位男子正在忙碌。他们穿着半身胶皮裤，站在齐膝的冷水里。一人执铁锹探入乌泥，小心地撬、掏，便拽出一段裹着泥的藕；另一人把藕在水中荡几下，那藕就露出玉白的本色，一节一节，丰腴肥嫩，在淡淡的冬日阳光下，泛出温润的光。

岸边的摄影师邓艳根先生半蹲着身子，镜头牢牢对着他们。我站在远处静静看，心想那镜头捕捉的，不只是劳作的画面，更是枯萎与丰饶、死亡与新生之间，最朴素直接的辩证——荷叶将一生的精气神都藏进泥里，酿成了这洁白的果实。表面的繁华落尽，内里的生命，却以另一种形式延续着。

这就像这口塘，也像它所属的这片土地。

文友说，这塘在这儿五百多年了。五百多年，它看过多少日出月落，听过多少蛙鼓蝉鸣？它滋养了多少代的荷，又喂养了多少代的人？那些在文字里读到的旧事，此刻像水底的潜流，幽幽地泛上来。我仿佛看见，许多年月里，也有许多像我一样的过客，站在这里，发出各自的感叹。塘是沉默的见证者，收纳时光，也沉淀故事。我们今日的热闹，于它，不过是又一片荷叶的生与枯。

我想，若是赶在夏末秋初来周公塘，该是另一番光景——轻摇一叶木筏，穿行于莲叶田田的碧波之间，看荷瓣在风中轻颤，揽满眼接天碧色，那该是自然浑然天成的诗意。

只是此行终究未逢盛放的荷塘。但转念间又觉释然——或许这样的相遇反倒更为恰好。就在这万物最素净的季节里，我遇见了它最初与最后的模样。

围着周公塘徐徐地走。新修的水泥村路沿着塘岸蜿蜒，像一道素净的灰线，轻轻勾勒着这片水域的轮廓。路的那边，是高高低低的村舍，错落着，依着地势，各具情态。有素朴的楼房，也有别致的小墅，一律静静地立在冬日的光影里。塘水清浅，将这些屋舍的影儿一一收纳，在水里颠倒着，晕染着，恍惚间，竟像一朵朵素净的莲花，开在这沉碧的琉璃盏中。这般干净，这般美丽，教人心里也明澈起来。

沿途遇见的人，脸上总是挂着暖暖的笑意。那笑意是自然的，温润的，如同这午后的冬日，不灼热，却刚刚好能暖到人的心坎里去。

屠夫正在处理猪头，案板上的肉块码放得一丝不乱。他告诉我，村里明天有喜宴，少不了一道寓意吉祥的“鸿运当头”。

鸡群在收割后的田里自在觅食。我举起手机取景——近处是啄食的鸡，中间是裸露的田野，远处是整齐的农居。天朗气清，这般田园光景，竟是任何镜头都难以留存。

路旁，一户人家正沐在暖阳里闲话。碎语轻声，随风飘散在午后的光霭中。不远处的桔园里，几位摄影师猫腰钻了进去，对着采摘的农人连连按下快门。那一张张漾开的笑颜，和枝头金灿灿的果实一道，被收进了镜头。

这时，一位老太太扛着拖把，从路那头徐徐走来。见到我们这些生面孔，她非但不躲闪，脸上的皱纹反如秋菊般舒展开，漾开一团暖融融的笑意。“屋里坐坐？”她用方言轻唤了一句，步子却未停，像一阵和煦的风走了过去。我来不及应答，只慌忙举起手机，试图框住那渐远的背影，与她身后一整片安详的土地。

在村部稍歇时，熊庆治老师递给我一本《我爱周公塘》。翻开扉页，淡淡的墨香里，一个个熟悉的地名跃入眼帘——作者全是生于斯、长于斯的周公塘人。最年长的作者已届耄耋，笔尖沉淀着八十载春秋；最年幼的才刚满八岁，字里行间还带着稚嫩的童音。

文友赵光在一旁轻声告诉我，这本书最初编撰时，稿子摞起来有五百多页。“都是乡亲们想说的话，删哪篇都不忍心。”最后只好狠心精简，压到三百多页。说这话时，他眼里闪着复杂的光——既惋惜，又欣慰。

合上书页，抬眼望去，村里的文化墙上彩绘斑斓，广场上老人在闲话家常。书页间流淌的，墙面上描绘的，广场上回荡的，原来都在用不同的方式，诉说着同一片土地上的故事。

普祝村这个名字，于我算是相识了；而周公塘，却从文友的字里行间真正走了出来——带着满塘枯枝、水底的藕香，和它几百年的沉沉呼吸，住进了我心里。

它不再只是一个熟悉的名字，而成了一幅淡远而耐读的画。画里，有天，有水，有枯荷，有挖藕的人，还有那穿过数百年时光、幽幽吹来的风。

作者简介

彭世民，湖南省平江县人，平江县文联副主席，中国作家协会会员，岳阳市作协理事。出版有《凤凰花开的路口》散文集，曾获全国大鹏生态文学奖，岳阳市第五届、第六届文学艺术奖。作品先后在《少年文艺》《湖南文学》《湘江文艺》《广西文学》《小溪流》《文艺报》《中国艺术报》《中国青年报》等报刊发表。