在炎陵，传统铁匠一般都有一个固定的铁匠铺，大多设在乡镇墟场一隅或人口相对集中的村部所在地。

铁器加工基本有选料、烧料、锻打、锻合、定型、淬火、回火、抛光、打磨等工序。图为淬火。

铁匠铺主要加工与传统生产方式相配套的农具，与日常生活密切相关的家用铁器。

　　红网综合6月11日讯（通讯员 黄春平 摄影 廖锦祥 何品佐）考古发现最早的铁器属于春秋时代，其中多数发现于湖南省长沙地区。有铁器就有铁匠、铁匠铺子、铁器加工。炎陵自古以来就是山区县、林业县、农业县，传统铁制砍伐、耕作工具和生活用具需求量大，炎陵手工铁器加工历史源远流长。2010年1月，《铁器加工》入选炎陵县县级非物质文化遗产名录。

　　在炎陵，传统铁匠一般都有一个固定的铁匠铺，大多设在乡镇墟场一隅或人口相对集中的村部所在地。铁匠铺正中安放一座用来煅烧铁坯的火炉，炉边架一风箱，侧边立一铁礅，风箱一拉，风进火炉，炉膛内火苗直蹿。

　　铁匠铺历来是人气旺盛之地，每当农闲时节，特别是冬天，铺子内外就更加热闹了，常常大人小孩一大堆，年轻的小伙子精力充沛，征得师傅的同意，便抡起大锤子“亢哧亢哧”地给师傅当下手。铺子里，有看热闹的、闲谈的、定制铁器的……各色人等聚集于此。同时，官方的、民间的，田间的、地头的，本地的、外地的各类信息在这里汇聚、发散。

　　俗话说：人生有三苦，撑船、打铁、卖豆腐。传统铁匠，只能是男人的职业。因为没有力量不能打铁，没有胆量不敢打铁，没有吃苦精神不愿打铁。“打铁先要本身硬”，即包含了两层意思：一是铁礅、铁锤都是钢铁做的，本身就很坚硬。二是打铁的人，需要过硬的体质和强大的力量，否则就吃不了这碗饭。常常一天下来，打铁师徒的汗水混合着灰尘，总会弄得花眉戏脸。他们不仅苦累相伴，而且生活简单清苦，一般人是难以坚持下来的。

　　铁器加工是一种原始的锻造工艺，其工艺虽然原始，但很实用；虽然简单，但并不易学。在炎陵，铁匠铺主要加工与传统生产方式相配套的农具，与日常生活密切相关的家用铁器。铁器加工基本有选料、烧料、锻打、锻合、定型、淬火、回火、抛光、打磨等工序。打铁看似简单，但这并不是一个简单的体力活，打好一件铁器每道工序须环环相扣，丝毫不能马虎。而淬火、回火是铁器加工的核心技术。

　　淬火就是热处理，即把加热好的铁器突然浸在水中使其冷却，以提高铁器的硬度及耐磨性，在所有工序中最为关键，也是最为重要的技术活，铁器下水淬火温度的高低、水中淬火时间的长短、淬火部位的选择全凭实践经验，一般人很难精准把握。如果淬火技术不过关，铁器不是容易缺口就是容易卷口。淬火后，铁器硬度会增高，脆性也会变大。为了降低其脆性，往往需要再回火，将成品重新加热，然后慢慢冷却，使其更有韧性。

　　资料记载，1951年炎陵县有铁工104人。1955年7月，全县手工业情况调查显示，打铁(铁器加工行业生产规模在20多个行业中排名第二。全县时有31座红炉，77名从业人员，铁匠师傅多来自永兴、安仁、衡阳、耒阳等地。其后，一批农村铁匠被吸收参加手工业社(组)。1970年代后期，被“集体化”的铁匠又逐步过渡为个体从业人员。

　　1990年以前，铁匠铺是乡村的一大景观。特别是农村推行家庭联产承包责任制的1980年代初期，农具需求大幅增加，是时，铁匠铺几乎遍及每个乡村，到处可见炉火通红、铁锤叮当、火花四溅的景象。而随着农村年轻人外出打工的大量增加，常年在家种地人口大幅减少，加之现代机械制造业的迅猛发展，对传统手工艺影响巨大，叮叮当当的打铁声已渐渐从人们的生活中远去，传统的铁匠手艺正面临失传的境地。

　　船形乡船形墟东头的铁匠铺，在1990年之前一直炉火通红，人声鼎沸，生意不断。在人们的记忆中，叶本星是墟场乃至整个船形乡当之无愧的大师傅，数得着的第一代徒弟就有薛炳华、黄国经、叶金保、黄才发等。

　　目前，炎陵县内从事铁器加工的匠人主要有余富泰、江付强等。余富泰，1960年出生，19岁开始学艺并从业至今，现在炎陵县十都镇老墟开设铁匠铺;江付强，1973年出生，16岁开始学艺并从业至今，现在炎陵县策源乡墟上开设铁匠铺。

　　当今现代加工业日新月异，但各地经济社会和科技发展水平不一，生产生活方式各异，对铁器的需求各有不同。手工铁器加工作为一种古老的技艺，仍然蕴藏着商机，依然能在经济发展中发挥其独特作用。铁匠、铁匠铺子的存在，还极大地方便了民众生产和生活。