黄花映祁东

文/肖世胤

祁东地处湖南南部、湘江中游北岸，因县域大部分位于祁阳县之东而得名。翻览史册典籍，有关祁东的记载寥寥无几。缘由很简单，祁东1952年方才建县，作为建制县域，历史尚不足百年。

建县岁月不长，但祁东种植黄花菜的历史却已绵延数百年。县志记载，明弘治元年，当地先民便开始栽植黄花菜；清代，祁东黄花菜更是列为贡品送入宫廷。黄花菜又称萱草、忘忧草，自古为文人所咏，嵇康、白居易、苏轼皆留有佳句。它是大自然馈予人间的美味，更是刻在每个祁东人成长里的独特印记。采摘黄花是盛夏最熬人的农事，那份烈日下的辛劳，亲历者终生难忘。每年六至八月，酷暑炎炎，烈日当空，家家户户男女老少，肩挎竹篓走入田垄，争分夺秒俯身采摘。整日骄阳炙烤，肤色黝黑发烫，恰如白居易所吟：“足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长。”这正是祁东乡间夏日劳作的真实写照。

我生于祁东偏远乡村，黄花菜串联起整个少年时光。每年暑假，生活往复于摘黄花、晒黄花、卖黄花之间，所得收入，是家中学费与日常开支的主要依靠。但年少时仍难免怕苦恋逸，总想避开重活。或是央求换做轻闲农活，或是下地时随身带一本书，累了便躲进树荫阅读，常常读书多于劳作。繁重农事，最后多由母亲和姐姐默默承担。伫立黄花遍野的田间，我常凝望远山，遐想山外的世界。

第一次走出小山村，也带着黄花菜的温情印记。那年姐姐在县城读高三，母亲用黄花菜炖上土鸡，嘱我送去为她补养身体。那时乡村未通公路，需徒步数里方能乘车。天未破晓便启程，辗转乡镇班车，道路狭窄坑洼，尘土飞扬，一路颠簸半日，及至县城已是正午。初见小城并无太多高楼大厦，心底却暗自感慨：城里人大可不必日日下地采黄花。

后来我告别故土，外出求学、工作。岁月渐远，归乡渐少，乡愁却愈发浓厚。每次回乡，亲友总要赠予自家种的黄花菜。我把这份乡味分赠同事友人，人人称赞质优味醇、营养天然。如今逛超市，总会驻足留意黄花菜价格，见行情走高，心底便生出由衷欣慰。祁东籍乒乓名将樊振东曾回乡为黄花菜代言，我也常转发分享，为家乡风物传扬推介。

时代春风浩荡，乡村振兴浪潮涌动。祁东黄花菜乘势而起，搭上产业发展快车。科技赋能生产，全自动杀青、脱水、烘烤、包装一体化设备落地应用。传统一周的制作流程，如今数小时即可完成，企业日加工鲜黄花可达二十万斤。当地深耕品牌建设，打造黄花菜特色小镇，连年举办中国黄花菜节，开展采摘大赛、短视频赛事、美食品鉴等活动，品牌知名度、美誉度持续攀升。电商服务站覆盖全县各村、社区，阿里、京东等平台打通产销链路，山海相隔化作网络咫尺，彻底破解销售瓶颈。如今祁东黄花菜国内市场占有率达七成，在全国大中城市设三百多个营销网点，远销东南亚、日本、澳大利亚等地，被誉为名副其实“中国黄花菜之乡”。

一花兴，百业旺。黄花菜产业崛起，带动祁东城乡面貌蝶变升级。高铁高速纵横贯通，县乡道路全部拓宽硬化为柏油路，南北往来朝发夕至，行路难成为过往。今年春节归乡，县城街路整洁开阔，楼盘林立、商铺云集，车流人流熙攘繁华。城中黄花主题公园雅观别致，晨昏时分，市民游园起舞、放歌对弈、闲步叙情、含饴弄孙，处处笑语融融、祥和安逸。放眼乡间，沿路农家小楼错落有致，村容整洁、乡居雅致，乡村振兴气象日新月异。

回望来时路，昔日黄花地里劳作的身影，已然化作一帧清雅水墨，沉淀在记忆深处。对于漂泊在外的游子而言，年少时一心想逃离的故土，历经岁月沉淀，终究成为安放乡愁、慰藉心灵的温馨港湾。