天钉

文/蒋献辉

据说，若干年前，天上忽然落下一颗大星，这里由此得名星子山。

春生是星子山人，四十多年前，我们一起读书，一起起卧。他每十天半月照例须回家往返一次，背负数十斤口粮回校，不然要饿肚子。有天周末放学尚早，他热情邀请我去他家玩，这段自小结下的同窗情分，至今还藏在心底深处。

夹板峪崎岖的山路我不惯行走，他们一前一后抓住我，我们宛如一群负鼠，逶迤上行。山路被无数脚印与汗渍浸润，尺宽路面几乎寸草不生，无数金黄的松针铺在路边。头顶巨大树冠的荫影，筛下细碎的天光来。沿途分外寂静，偶尔一声“勾嘟亢当”的清脆高亢鸟叫，四下张望，却又无从发觉藏身于何处，我小小的心中充满无以言说的新鲜与好奇。

行至半坡，路边有一眼清亮的泉水。他们没有丝毫疲惫，就着泉水洗脸，解渴，随地散坐歇气，并趁隙煞有介事地说起此地的掌故：树笼里早年出老虎，有年，有只老虎端坐在泉边，双眼大如铜铃。一直威武地坐在那儿，有好几个月，人几乎都不敢近前。一天终于萎地倒掉了，原来却是个死老虎，脑壳不知何时中了枪，后腿牢牢还拖着一个兽枷。

我听得一阵心紧，待稍稍松下一口气时，春生一本正经又讲，他家茅房猪栏里就进来过老虎，叼走一只架子猪。那做死挣扎的猪，很远以后还能听到它声嘶力竭的嚎叫。后来他爷爷几个人提枪循声赶去，只找到半个壳，肚货全吃空了。

“这个你也亲见过？”我的心又突突提起来。

“爸爸那个时候和我而今一般大，我不知还在哪里摸糖鸡屎呢！”他一脸淡定认真，大家却扑哧一下大笑开来。

爬上山垭后，地势已经很高，眼前一下分外敞亮起来。透过巨大的枞树盖右望去，星子山遥遥可见。无非荒草遍山，形状各异的灰白巨大石头到处都是。他们叽叽喳喳又告诉我，那山里面原是空的，假如晴好的夜间，天上下凡的星星，会自动升上山顶来，放出异样的光辉。哎，多么使人遐想神往！

夕阳眼看就要沉入西方的天际去。拐过一个山咀，春生雀跃着笑道，“到家了，到家了！”眼前展现出一方盛满绿水的小小池塘来，枯黄的长竹枧槽一剖两半，一段一段高低连缀，引来一股清亮的细流，借着枧槽流向低处一口四方大石缸里，溢出来就直接注入池塘，一切皆显得那么自然。一条大黄狗，狂吠着奔出来了，春生锐声喊了一声“招财”，招财即刻迎上前来，欢快地摇起尾巴。它好似却不欢迎我，直围着裤腿闻，唬得我半天不敢开步。

“啊唷！大坪大坝来的孩子，稀客，稀客！”一个四十上下的素朴女人，闻声从一排破旧的土墙木房里，跨过石槽门槛迎出来，一面赶着狗，一面一把抓住我的手。临行时母亲反复叮嘱，出门要懂礼貌，见了年岁大的女人要喊嬷嬷。我腼腆得紧，心想这就是春生的娘了，于是怯生生地低声喊了声“嬷嬷”。

晚饭是北瓜、腌菜、炒辣椒，另外还特地加一个辣椒煎鸡蛋。住校时与春生同睡一铺，洗漱后客随主便，依旧安排与他一起宿西头厢房里。山上无蚊子，不挂蚊帐。没有电，待摸黑上床，我倒头便睡。天大亮后才发觉，土布被面与我奶奶铺盖相仿，由桑叶或五倍子染色，原本青翠的兰花被面，仿佛历经数代人浆洗使用，到后不知变作了什么颜色。

我正为屁股上的无名肿毒烦恼，经过昨日爬山半天劳累，早上起床后好似烧得更加厉害。嬷嬷发觉了异样，便问我：“吃隔年的老北瓜了吧？”家乡的习惯，待霜降后，北瓜冬瓜一齐收获进来，长月堆在屋角，但不能放过年，据说大人小孩吃过隔年的北瓜冬瓜，便会生出无名的疔疮包结。

我搜肠瓜肚想，北瓜没少吃过，隔年的北瓜，最后的出路多半剁碎煮熟壮了年猪，莫名其妙便摇了摇头。

“你莫急，不要紧！”嬷嬷一边飞速解下灰白的围裙，一边安慰我。看她随手抄起柴刀，扛了短梯，就势搭在屋当头一高大的树干上，爬上去麻力劈下几枝寸长的尖刺，也不及洗，和水放进一个乌黑的土罐里，等熬成酱紫色的汁液，倒在一只青花粗瓷碗，侯稍凉便要我喝下。

“喝下去，包好，喝下去，包好！”嬷嬷一脸慈祥地看着我。

以为药味会很苦，落嘴淡淡的，我一气喝下大半碗去。半日果然神奇慢慢便退了烧，消了肿。

我问：“嬷嬷，那是什么树，浑身长满刺？”

“天钉！皂果树上结的硬刺，土郎中管叫天钉。等霜降后，一树豆荚熟了，摘下来好洗衣服，去腻。”母亲平日多半用洗衣粉和马头肥皂洗衣，不知道她知不知道这个能洗衣服脱腻的原理。

过门为客，我那时人小鬼大，暗暗以为并未享受稀客的待遇，每餐菜肴几乎就以北瓜腌菜辣椒小菜为主，好吃的煎蛋头天吃过后再不见踪影。篱园边上，栽满一畦蛇纹斑点的稀罕植物，我头一回看到，方才知名为魔芋，油少，两餐过后便难以下筷。难以忘怀的还是屋前有一树大枣，想吃就和春生打上一竹竿，落口甜香清脆。顶着凤冠拖着五彩长尾的鸟儿唤不上名来，黄嘎子和喜鹊自然认得，它们“唧唧喳喳”也时时来光顾，专拣大枣晒红的一面啄，一个个又不及吃完，零零碎碎倒散落浪费了一地。

数年后，嬷嬷自县城赶集归来，路过我家门口时询问，"这是飞儿的屋吧？"母亲赶紧迎她进来，粗茶淡饭安排款待。嬷嬷衣着还是那么朴素，向着我笑，喊我的小名。我迟疑了一下，那时我已学会以衣貌取人，反应便淡淡地。她大抵觉察到，神情立时讪讪拘谨起来。

后来与嬷嬷便不复再见。倒是春生断断续续时有联系，先是就近谋生，后来成家，又举家出门打工去；前些年又听说倾尽全力在县城置办了新房，缘由却是孩子快成年，照他的语气，老家又穷又远，自家孩子都嫌弃一步山路不好走，哪有女孩子愿意上门吃得那份苦受得那份难！

许多年后的一个深秋后，我因事要上星子山去。重拾儿时曾爬过的夹板峪，山路已稍稍拓宽些，虽然坑坑洼洼，还能将就着骑车。沿途遮天蔽日的杉树林已消失不见，数人合围的大枞树也不见了，只有星子山顶白色大石头依旧如故。

当我的目光越过因失去枧槽引水而干涸的池塘，因疏于人气照顾摇摇欲坠的乱石墙板壁房，一切恍若隔世，皆那么现实地刺激着我的眼睛感官。嬷嬷不见了，枣树也不见了，唯有高大的皂荚树，依旧倔强地还站立在那里，顺着干上离奇的硬剌望上去，形似娥眉的皂荚获得了大丰收，落寞地挂满树梢，自生自灭。

蒋献辉，土家族，张家界市作协会员，自2003年开始发表作品，先后在《人民公安报》《湖南日报》《作家报》《张家界日报》等省市级媒体发表散文、小说若干，曾有作品在《湖南日报》获奖。