酉水一景。2025年生态文学专题分组创作活动——酉水溯源小分队供图

酉水源拾秋

文/尚勇

放着宽阔丝滑的炒砂路不走，我从沙道沟出发，经过沙坪、白水，上棕溪，道路崎岖破损不说，还连续会车，每次都得倒退上百米，才找到可以错车的地方。不为其他，只为和脚下的酉水结伴。在七姊妹山钟灵毓秀的大峡谷里，看酉水时而激流，时而长滩，随山崖魔术师般变幻；或飞珠泻玉，或长潭碧影，水色飘花，宛如天开翡翠。到了白水孔，酉水自山腰洞中訇然流出，数丈白瀑扬起“酉”字大旗，开启酉水千里征程。一脉洞水，渠引数里，浇出酉水上游第一座水电站——酉源电站。千百年来，白水孔里的浩浩洞水，就是人们心中的酉水之源。如今，由水利专家勘探，确定酉水源在七姊妹山最高峰——火烧堡。为了追寻隐遁在大山深处的河流，我们从山脚盘旋而上，直上椿木营。

在汇入椿木营主路后，驾驶的快感如同在天上。椿木营雄踞高山之巅，因当年白莲教队伍在一片椿木林里扎营而得名。寒露将至，山上广袤的土地上，烤烟收割到了尾声，大片大片的烟花像刚擦了胭脂，娇羞粉嫩，开辟第二个春天；翠绿厚实的包菜刚刚长成，经过高山寒露秋霜打过，正好可以卖个好价钱，满满当当地挤上了停在地头的车厢。暄土周边是无际的药材林，厚朴宽大的叶子已经枯黄发灰，把药性活力深锁在树根和土壤里，特殊的地理气候成就了道地药材。

“酉水之源就在这个山堡上！”我小心翼翼地把几个文友带到了长槽村，把车停在几栋紧紧相连的民房前。说实在的，这地方没有标志，并不好找。我虽来过两次，还是第一次在金秋时节来，唯恐季节变换，模糊了记忆。当我们置身一片白色花海之中时，我敢肯定这里就是酉水之源。白色的花叫三脉紫菀，有齐胸之高，白瓣黄蕊，是野菊的一种，清香飘散在山坡上。果然，后方的草坡上，有一块两米多长的赭石，上面刻着斗大的红字：“酉水源”。文友们欢呼雀跃，纷纷打卡合影，仿佛要为探源行动画上句号。我把大家叫到离字碑大约五十米远的地方，有亭翼然，亭前有流水从山上蜿蜒而下，溪中有红砂卧石横七竖八，流水击石，自带琴声瑟音。亭中有一块青石板，刻有王羲之《兰亭集序》。或许，有雅兴之人，在溪中效法过曲水流觞的游戏。我告诉大家，真正的跋涉现在才开始，酉水的滥觞之地还在高处数里之遥，有意探索的人，请紧跟着我，千万别走散了。

这是一片原始次森林，树木花草随海拔呈群落分布。逆着溪流而上，最先迎接我们的是古水杉林，杉树的叶子还没有落，依然青翠；树身有合抱之围，像正在做健身一样，扭转得很厉害，一绺绺肌肉般的纹理道道凸起；树根为了支撑有力，遒劲的根须像渔网撒开，部分露出了地面。再上百十米，箭竹林热情出面，和我们相拥。箭竹的杆，恰小拇指粗细，匀称光滑，可做箭矢；箭竹叶蓬勃细腻，穿行其中，没有挠刺之痛痒，反而有一种释压自愈的效能。穿过两道溪流后，来到一片簝叶地，簝叶是野生的，跟箬竹叶很相似。七姊妹山上的簝叶年年采年年发，漂洋过海出口到日本，做食品绿色包装材料，每年可为当地村民带来几百万元的收入。

走着走着，在前方的岔路口，我犯了迷糊，不曾想在错误的道路上，遇到了对的人。他叫赵国银，三十多岁的汉子。他正在林下的偏坡上，看护一块黄连地。生长黄连的地方，应是多年前留下的基地。黄连大约有一尺高，一派郁郁青青的模样，和这片山林早已完美地融合在一起。前些年，我和几个朋友来这里探源，天色已晚，带路的人彻底迷糊了，幸好我们找到了赵国银，他的家正好在山下那几栋相连的房屋中。我清楚地记得，赵国银正在吃晚饭，听我们说明了来意，就麻利地放下碗筷，手里拿了一把弯刀，带着我们去探源。他不要报酬，只是要求我们不要抽烟，不能把火种带进山里。赵国银边走边告诉我们，山上有珙桐、钟萼木、红豆杉、黄杉等珍稀植物，林间有金雕、白颈长尾雉、黑熊等珍稀动物。当然，山里最有名的，是野生天麻。村民对外来人总要讲清楚三点，山里，不能用火，不许打猎，也不许采药。

再次相遇，应是冥冥中注定的缘分。告别赵国银，我们循着水声，重新踏上了寻源之路。路上有各色的蘑菇，还有野生的三叶草、金钱菖蒲，让人目不暇接。随着海拔升高，溪水漾出了淡淡的烟雾，各种奇异的花草在脚边润润地生长，让人不忍下足。各种古老的树木表皮上，残留着青苔的痕迹，有几分枯黑，也有几分岁月的沧桑。到底，我还是认出了一些，像那两棵树身带着几道刀凿痕迹的古树，尽管树高十米，我还是瞄到了它稀疏的树叶，它是“黑色的金子林”——漆树。漆树的伤口早已愈合，那个翻山越岭的采漆人，早已在岁月的密林里走远了。还有那种最多最高大的树种，我也认出来了，是从满地裂开的刺球认出它们的，那是野生古栗树。这片野生板栗林应该有几百亩，它的树叶尖瘦，树身上的棱道早已模糊，跟山下一眼可辨的板栗树，已经大相径庭。难怪，前两次探源，我都没有认将出来。

徒步攀登近一个小时，我们抵达东经109°45′20″，北纬30°1′2″，海拔1892米的酉水发源地。在一棵高大的古栗树下，有一叠乱石，乱石之下，有一眼碗口大小的流水汩汩流出。再向前探，已无流水，只有一块三尺见方的石碑。石碑之上，镌刻着“酉水源”三颗隶书金字，像一道价值千金的谜底。古栗树边，有一方形水利界桩，上标“酉水O+”。这就是专业部门设置的零公里界碑。浩荡酉水，千里锦绣，万般源头，在此归零。

我回头看去，发现真正上溯到酉水源头的人，十不遗一，颇多感慨。秋风乍起，有漆红的果实簌簌下落，打在半卷的枯叶上霍霍作响。我俯身拾取，发现遍地都是，有的落在草里，有的蹦到叶下，还有的三三两两，依然藏在裂开的刺球里，一副恩恩爱爱的模样。不到一分钟，我就把裤兜装满了，大约三五十颗的样子。我停住手，拿出一颗准备剥开，见果皮光滑油亮，嚼破，皮极薄，去膜，嚼上几嚼，甜脆。野板栗比山下的杂交板栗，小了许多，品质却有云泥之别。我想，这山中的栗树千百棵，秋天出的栗子少说也要上万斤，山下的人怎么不来拾秋呢？正在百思不得其解的时候，一只受惊的松鼠猛地蹦上了栗树。它有着灰色的皮毛，修长的尾巴，眼睛像山溪一样明亮，倏地消失在丛林里。在这时，我明白了，自己是外来的闯入者，松鼠和林间的鸦鹊才是这里可以拾秋的主人。

酉水之源的上方是火烧堡，那里是离天最近的地方，四季雨雾茫茫。登临近在咫尺，我却在此止步。赵国银曾告诫过我，那上面是一片泥炭沼，泥沼里开着蓝色的水苔花，也演绎着山高水也高的神话。只是它脆弱的生态环境，只接受云脚和雨脚，不接受人类的脚步和镢头。

尚勇，湖南省作协会员，湖南省生态文学分会会员，龙山县作协主席。有作品在《人民日报》《民族文学》《湖南文学》《散文海外版》《湖南日报》等文学杂志报刊发表。