白凤凰（小说）

文/刘向阳

一

沙河村马家圫有口椭圆形的池塘，面积约两个篮球场大，小满节后池水涨得快，溢出塘坝漫向村口湿地。池塘三面环田，有排水圳，圳口喇叭状，细水流泻，引无数鱼虾溯游而上。

周日，马良赤着双脚，端着竹箕从水圳这头赶到那头，于狭长水域浑水摸鱼，抓到了一些小鱼虾。秧苗青青，白鹭戏水，黄莺低飞，灰喜鹊掠过田野，好一派旖旎风光。马良慢慢后退，水圳里红光一闪，一尾拇指粗的红鲫鱼从双腿间溜走，迅捷游进喇叭口，流进池塘不见踪影。

“好漂亮的红鲫鱼啊，简直像一团火！”马良洗脚上岸，注视着满池春水，喃喃自语。

马颖芳拿竹竿在池塘边罾鱼，十多分钟扳一次，每次都不落空。鱼罾是用旧蚊帐裁的，每块正方形，两根竹篾块交叉支撑四角，用绳子捆绑好即可。罾内搁瓦片降低重心，以酒糟为诱饵，鱼虾闻香入罾。

马良才十岁，个子矮小，扳竹竿不得劲，只能站在旁边干着急。起罾时，马颖芳叮嘱马良莫出声，她眉毛紧锁，屏住呼吸，双手紧攥竹竿一点一点地往上提，窥见罾影就发猛力，一鼓作气扳罾；她的身子夸张地向后倾斜，人与竹竿、钩绳、鱼罾浑然一体，酷似一把弯弓。鱼罾出水一刹那，微风忽起垂杨轻舞，水面银光泼珠溅玉，小鱼细虾慌张乱窜，层层涟漪荡漾开去。罾上岸，抓鱼入桶，撂罾下水，动作行云流水，马良简直看呆了。

“姐姐，你罾鱼好厉害啊！”

“都是妈妈教的，熟能生巧呗。”

“妈妈会绣花、剪纸、打毛衣，太了不起了。”

“妈妈过年都没回来，也不知今年……”

“妈妈想我们吗？”

“妈妈想我们，我们也想妈妈……”

马颖芳叹了口气，利索地下罾入水。忙碌半天，收获半桶多，有细鲫鱼、麻花弄、苦扁屎、游白子、翘白子等，按奶奶吩咐送到乡农贸市场。马良也想上街玩，那金灿灿的油条、黄澄澄的芝麻饼充满了诱惑。姐弟俩站在马路边候车，等得焦急时，小贩万乐平骑摩托车来了，马颖芳搭他的顺风车。

马良不好跟去，郁闷地返回马家圫，经过那面池塘，突然发现沙洲上有几只鸟，脸儿褐红色，背部雪白似玉，双脚修长，长尾飘飘；还有几只灰色的，尾巴短小，腹部丰腴。它们觉察到了马良的存在，发出“咕咕咕咕”的叫唤，迅捷逃进了树林。

“从未见过呀，像山鸡，不，更像小仙女！”马良凝望着蓊郁苍翠的森林，目光里充满向往。

傍晚，马颖芳在厨房煮饭炒菜，做好后先给奶奶端到床前。奶奶视力差，咳嗽不止，每天都要吃药。爸爸去世后，家庭的重担全都落在初中生马颖芳肩上了。

堂屋灯光亮起，射在水泥地坪上，像洒了一层白霜。“马良，喊大树哥吃饭。”

“好咧。”马良到侧房叫醒马大树，然后蹦蹦跳跳地进堂屋，附马颖芳耳边道：“姐姐，我看见世上最美的鸟了，简直像小仙女！”马颖芳扑哧一笑：“你就吹吧。不过，电视里都说了，咱们这儿湿地连着大山，生态环境好，肯定有我们没见过的珍稀鸟类啊。”

“雪白的羽毛，长长的尾翅，翩翩然飞过我的视线，真像是降落在人间的仙子……”马良陶醉在那个美妙的瞬间。

二

天气晴好，山坡上的豌豆成熟了，马颖芳放半月假，与马良一起采摘豌豆。

马良连剥几个豌豆，不停地咂嘴巴：“好吃，真好吃！”马颖芳双手灵巧，摘得飞快。“马良，快些摘，晚上要剥好多豌豆哦。”“姐姐，你也尝尝吧。”马良的脸糊得小叫花似的，马颖芳忍俊不禁。

炊烟升腾，袅过村落，夜幕即将降临。马颖芳擦把汗，抱起竹筐却上不了肩，还好马大树来了，扛起竹筐大步如飞。四人吃罢饭，盘箕摆桌面，倒入豌豆剥壳。

豌豆如月牙，双手一捏，壳裂籽现，捋而下之。马良说卖了钱要吃肉，马颖芳嘴巴一撇：“你就知道吃，要给奶奶抓药呢。”她摸一下马良的脑袋，笑道：“换了钱就买三两五花肉，咱们吃粉蒸肉，怎么样？”

“好咧！”马良兴奋不已。没多久，他的眼皮开始打架，慢慢地伏在盘箕里睡着了。马颖芳拧他耳朵，吩咐洗脸擦脚睡去，她还不能睡，必须把豌豆剥完。

晚十二时许，小山似的豌豆堆瘦下来，屋里满是豆壳，踩上去“咯吱咯吱”地响。当天豌豆全部剥完，次日清早搭车上街，换回一沓钞票。

除了豌豆，马颖芳还种蚕豆，摘一些炒得喷香，揣到水边罾鱼。蚕豆嚼碎后吐进鱼罾，钩罾入水，马颖芳往岸上走，踱到杉树下面读诗歌。树木密密匝匝，缭绕着石板路宛若凉棚，在此品读诗词惬意无比。“草阁柴扉星散居，浪翻江黑雨飞初。山禽引子哺红果，溪友得钱留白鱼。”她读杜甫的《解闷十二首》，想象着诗人穷困潦倒却如此乐观豁达，是怎么做到的呢？

鱼在桶里乱窜，噼噼啪啪，跳不出桶，却吸引了鸟的注意。也不是一只，成双结对的，从田野到沙洲一步步试探，啄食草芽或嫩叶，缓缓悠悠地踱到水边。

远远地，马良望到了一团白雪，不，还有深灰，他以为看错了，使劲儿揉揉眼睛，发现是真的，就是那些“神鸟”啊！他好不兴奋，捡起一块石子扔过去吓唬它们，没想到落在一只白鸟背上，所有的鸟立刻飞走了。

马良有些懊恼，追了会儿才止步。马颖芳听到鸟叫声赶过来。她瞥见了白鸟，胸有成竹道：“马良，你说的神鸟，好像白凤凰啊。”“白凤凰，白凤凰，名字真好听。”“这种鸟学名白鹇，公鸟白色，母鸟灰色，是国家二级重点野生动物，有‘林中仙子’的雅称。”“姐姐，你知道得真多啊。”“古人特别喜欢白鹇，大诗人李白就有作诗换白鹇的故事呢。”她昂首挺胸，背着手，像书生一样吟诵起来：“请以双白璧，买君双白鹇。白鹇如白锦，白雪耻容颜。”

马良不懂诗，只有羡慕的份。他有点惭愧地想着白凤凰，不知有没有受伤，躲在山中哪个角落？

又一次扳罾后，马颖芳到杉树下看书，马良悄悄地钻进了大山。

马良沿着石板路行约半小时，攀爬拐入一条放羊小道，愈上愈陡，额角、手背被荆棘勾出血了，可一根鸟毛也没发现。好不容易抵达一处山坳，马良累得气喘吁吁，歪靠在一棵苦槠树下歇息。树下有一层厚厚的枯枝腐叶，堆得像棉被，掩映着半个洞口……这个惊人的发现让马良异常兴奋，他双眸瞪得又圆又大，仔细观察四周，然后匍匐着身子，拔开了茅草——哇！鸟蛋，七枚比鸡蛋小的鸟蛋！

马良顿时兴奋起来，一蹦三尺高，树枝撞脑壳也不觉疼。是不是白鹇蛋呢？如果孵出来，不就会长成白凤凰吗？妈妈离家两年多了，一定想他们，不会不要他们；如果妈妈突然出现在家门口，见了白凤凰一定会高兴的。可是，如果把七枚鸟蛋带回家，姐姐知道了一定会骂他；况且白鹇如此优雅，飘逸若仙，又是保护动物，它的蛋怎么能随意带走呢？

突然，不远处传来“窸窸窣窣”的响声，是鸟妈妈回来了吗？抑或别的动物？马良有些害怕，胡乱遮住洞口，转身往回走，一头撞在一堵“墙”上——马大树来了。

“大树哥，吓死我了，你来干嘛？”马良摸了摸胸口，舒了口气。

“颖芳要我来接你回去。”马大树说。

“我没事，走吧。”

马良独自进山，马颖芳担心他的安危，叫马大树来接他。

（节选自刘向阳的小说《白凤凰》，原载于“湖南生态文学”微信公众号）

刘向阳，笔名涟水之山茶。中国小说学会会员，中国微型小说学会会员，湖南省作协会员，湖南省儿童文学学会会员，湘潭市作协理事，湘乡市作协副主席，北京小小说沙龙会员，《小小说月刊》签约作家。出版小小说集《送爸妈一支玫瑰》。