水中彩虹

文/戴婵

还记得上世纪80、90年代，农村孩子玩得最多的游戏之一，就是到小河沟、小溪流里面抓鱼摸虾。那个时候也没有别的玩具可以玩，一只小鱼小虾就能消磨一个下午的百无聊赖。

在老家湖南湘潭的乡下，我们细伢子最喜欢使用盆子或者破旧的蛇皮袋，里面装一些馒头渣、米糠或者剩饭，来抓些馋嘴的“苦扁屎”或者“青木楞”，拿回家用来打打牙祭。

我们口中的“苦扁屎”学名叫鳑鲏，是一种中国原生观赏鱼，因其美丽的外观而获得了“中国彩虹”的美称。它又叫四方皮、彩圆儿，又因长得四四方方如同树叶叫“镜片鱼”。它侧扁的身体，背鳍、尾鳍、腹鳍呈透明色，整个身体是一种冷色调，银色偏淡蓝，看上去很高冷，犹如那不入凡世的仙子，鱼鳃下有三道条纹，蓝、橘、蓝，紧密地排列在一起，就像雨后的彩虹一样明艳动人。

鳑鲏通常生活在淡水湖泊底部、河流浅水区、回水湾、池塘以及清澈多石的溪流中，尤其偏好静止或缓流水域中水草茂盛的环境，这些地方为它们提供了庇护所和充足的食物。它们往往会把石头和水草当作自己宫殿的装饰，这样就能享受一种居住乡野豪华别墅的快感了。

俗语“鳑鲏鱼也要留三寸肚肠”，与古语“逢人只说七分话，不可全交一片心”有些殊途同归的味道。我们湘潭人不爱说“麻雀虽小，五脏俱全”，却把“苦扁屎还有三寸屎呢”挂在嘴上。

小时候，我分不清楚鳑鲏和鳊鱼，我说鳑鲏就是鳊鱼的幼体，父亲总是第一时间跳出来纠正我。

他讲，鳑鲏和鳊鱼差得远着呢。虽然都有细扁的身体，但是体型最大的鳑鲏撑死也就能长到巴掌大。鳊鱼的背鳍是三角形的，鳑鲏的背鳍则一直延伸向尾部，像一面大帆。鳑鲏能反射出更为亮丽的金属色泽，鳊鱼则是简单的银白色。

那个时候，娭毑和嗲嗲尚在人世，也都是接近七十岁的古稀老人了。每当我欣喜地抱着小半盆“苦扁屎”气喘吁吁跑回来，换来的却是父亲嫌弃的白眼。

“这有什么搞头！倒了喂鸡、喂鸭子、喂鹅都可以，丢远些去！”

所有的淡水鱼里，鳑鲏炖汤不如鲫鱼，油炸不如白鲦，清蒸不如鲈鱼。农村人大多厌烦它口感苦涩，光是清理肠肝肚肺就要花费不少时间，干脆用来喂小猫小狗和各类家禽，父亲一向对鳑鲏是敬而远之的。

“我偏不倒掉！我找我姆妈去!”看着淋淋漓漓一身泥水的我眼巴巴地跑来求救，母亲不置可否，只是折中地说：“我只管炒菜，你能把它们收拾干净，再去菜园子里面择一些韭菜和紫苏回来，我倒是没什么意见的！”

如同得到了圣旨一般，我火急火燎地就去搬救兵，自然永远是娭毑和嗲嗲两个兵。

他俩年纪大了，仿佛已经老得像一个影子，但是嗲嗲马上利索地起身，去搬一些柴火到灶下。娭毑把气若游丝的鳑鲏鱼整整齐齐地放到热锅上，并叮嘱千万不能动它们。等到爷爷半袋叶子烟的工夫，灶台升腾起一圈圈的热气，娭毑就用铲子一个个的翻面，鱼肉的甘香味也氤氲在空气里了。

别以为就能享用美食了，这才刚刚走完了万里长征的第一步。把烘焙的鱼干放凉，然后就开始最繁琐的步骤了。嗲嗲给我们细伢子每人发一根小号的螺丝钉，用螺钉子去撬开鱼肚子，细细地把肚子里的内脏刮干净。尤其是肚子内壁一层黑黑薄膜，吃起来苦得让人直吐舌头。

与细伢子使用的工具截然不同，娭毑总是坚持用她缝补衣服的绣花针，更灵敏快捷，技术娴熟到根本不会扎破手。不等我们处理完毕一条鳑鲏，她就能利索地搞定两条到三条，并精准无误地迅速丢到小竹篮里。

父亲一直认为弄鳑鲏是最劳神费力的事，幸灾乐祸地看着老老少少在院子里忙碌着，还不时挖苦几句。

娭毑骂骂咧咧“走开些，你等下莫呷！”父亲悻悻地走开，却心口不一，马上呼朋引伴去了。鳑鲏鱼炸成金黄、搭配韭菜和干辣椒就是绝佳的下酒菜，这个时候最适合三五好友小酌几杯米酒。

夕阳西下，母亲端着一大碗韭菜炒鳑鲏来到院子中，每一步都走得稳稳的，大家早已经像巢穴中的燕子一样伸长了脖子。等到母亲解开围裙，我们就像得了吃饭的号令一般，开始迫不及待享受这绝美的河鲜饕餮盛宴了。

这个时候，我忘记了烈日下后背晒得毛焦火辣的痛，忘记了父亲对待鳑鲏的冷嘲热讽，只知道大口大口地把饭送到嘴里，贪婪咀嚼着鱼干。不软烂也不干柴，一口咬下去，滋滋冒油，唇齿留香。

记忆中，鳑鲏鱼干这种“火焙鱼嫰子”的味道就是属于我们湖南人的专属味道。更重要的是，随着时间的流逝，曾经需要用辣椒等佐料遮盖的苦味，现在似乎也变成了一种“苦香”。最是人间烟火气息抚慰人心，原本苦涩的鳑鲏吃起来也倍有情调。

今年暑假，闲着无聊，我的钓鱼瘾便犯了。带着一根竹子制作的土钓竿和几条山蚯蚓就了出门。湖南夏季的中午没有一丝凉风，热归热，不过风景确实没话说。荷叶层层叠叠、翠绿欲滴，荷花依依、暗香浮动，充满诗情画意。

来到一处擎满绿色小伞的荷塘，我特意寻得一个有柳树阴凉的绝佳钓位。等我投下饵料，就安静等着大鱼上钩了。几乎是下钓的第一时间，我就看到浮漂开始猛烈地抖动，但是却怎么都不着力地拖下去。我的脑海里开始回想起这熟悉的场景，同时嘴巴里不自觉蹦出“糟糕”两个字。毫无疑问，这种钓口一定是鳑鲏。

钓鱼界有个说法，那就是“鳑鲏遍地走，无一鱼上钩”，钓鱼人会在各大战场上邂逅鳑鲏，并和其斗智斗勇。个头虽然小，但是抢食是非常厉害的，可以说是贪吃不要命了，钓饵扔进去还没沉下去，饵料就会被抢光了。它们的嘴巴又极小，我带的山蚯蚓，它们的嘴巴根本塞不下。

鳑鲏的生长发育好像被大自然禁锢住了，甭管你给它吃多少食物，它都没法长大。这样拇指大小的鱼，钓回去只能被人白白耻笑，还不如空手而归来得干脆利落。可以说，鳑鲏这种鱼类，就像钓鱼界的鸡肋似的。即便是钓到了，也只可用来助兴，不可用来炫耀。

看着桶子里冷冷清清的两条鳑鲏，反复思想斗争之下，我还是决定带它们回家，放在父亲的水族箱里养起来。父亲一反常态没有嫌弃，反而又在鱼缸里放入了几只河蚌和河蚬子，我好奇地问父亲这是什么原理呢。

原来，到了繁殖季节，雌性鳑鲏的尾部突然多出来一根管子来，它们是把卵产在河蚌的壳里面，可以极大地提高成活率，这样所产的卵一般不会被青鱼、黑鱼、鲶鱼等其他肉食鱼类吃掉了，这就是鳑鲏独特的生存智慧了。

娭毑和嗲嗲相继过世，好像记忆中鳑鲏的味道也随之而去了。我已经快十年没有尝过鳑鲏鱼干的味道了，便问父亲，那样好味道的鱼干，我们应该是再也吃不到了吧。

“吃不到？开什么玩笑！你拿这个淘米箩去，舀一瓢子水，就能搞半斤苦扁屎。近些年，龙虾，泥鳅、黄鳝、蛤蟆也开始泛滥成灾了。”

在我的记忆中，鳑鲏虽然是吃水中各种腐殖质为生，算是“水中清道夫”的一种，但是它们本身对水质的要求极高。只能生长在清澈的溪流和静水环境中，哪怕水质受到轻微污染，这些小精灵也会随之销声匿迹。

让水更清鱼欢畅，还给鱼类一个清澈的家，近几年来，农村生态环境大幅改善，越来越多珍稀、特有鱼类重新回归我们的视野。

父亲接着补充说：“生活好了，人们都懒得去搞这些小鱼小虾了，加上湘江处于禁渔期，不管是大河还是小坝，钓鱼的少了，电鱼的更是不敢了，原来断子绝孙的搞法早就没了。虽然不懂，但是村里开会讲的‘生态平衡’还是多少听进去了两个字。”

鱼缸中，两条鳑鲏在水中游来游去，不时地吐出一些小泡泡，好像在向我们炫耀自己是如此的美丽。然而，情况很快陡转直下，养了几天的鳑鲏，好像全身的颜色都变得灰暗了，失去了原本耀眼的金属光泽，它开始在鱼缸里不停地撞击着，显得焦躁和惶惶不安。

“还是把它放回去吧！”我毫不迟疑地说。轻轻捧在手心，触碰到水的那一刻，我看到两道小小的彩虹消失在青山绿水之间……

戴婵，湖南湘潭人，文学博士，湘潭市作家协会会员，中国作家协会文学志愿服务示范性重点扶持项目——贵州书漾读书会写作部部长。完成长篇小说六十余万字，各体裁作品载于《文苑·经典美文》《湖南日报》《湘潭日报》《鸿鹄文艺》以及“学习强国”平台等，2023年获湖南“重走伟人路、讴歌新时代”全国散文征文大赛三等奖。